Selon un rapport de l'OCDE (1), chaque citoyen de l'Union européenne a donné 276 $ de subventions à l'agriculture en 2000. On dira que tout cela est bien connu: les Européens sont très protectionnistes. Que dire alors, lorsqu'on apprend, par ce même rapport, que chaque Américain subventionne son agriculture à hauteur de 338 $ par an.
Les pays en voie de développement ne peuvent soutenir leurs produits agricoles à cette échelle: d'une part, leurs citoyens contribuables n'en ont pas les moyens, et d'autre part, ils ont une population d'agriculteurs beaucoup plus importante à aider. Elle peut toujours se subventionner elle-même... Ainsi les Turcs n'arrivent à réunir que 109 $ par habitant pour soutenir leurs agriculteurs. Les agriculteurs constituent 46 % de la main d'œuvre en Turquie, alors qu'ils ne sont que 4 % dans l'Union européenne, et seulement 2 % aux Etats-Unis pour se partager les généreuses et très anti-libérales subventions de leur pays (2).
Le principe de la subvention dans le contexte de la «mondialisation» est cynique et méchant: les pays riches exigent des pays pauvres de supprimer les taxes douanières sur leurs produits agricoles, en échange de mesures réciproques. Mais le «jeu du libre échange» est truqué, la production des pays riches est subventionnée. La subvention joue le même rôle que la taxation, elle protège le marché intérieur des pays qui la pratiquent. Mais elle a un avantage décisif pour les plus riches: les pauvres n'ont pas les moyens de subventionner...
Au Maghreb 30 % des travailleurs vivent de l'agriculture. Mais ne soyons pas chiches! Nous arabes et berbères, généreux filles et fils du désert, hommes et femmes d'honneur, passons outre ces calculs d'épiciers, soyons bons avec les importations qui nous viennent des contrées pluvieuses d'Europe et d'Amérique du Nord, ouvrons donc notre marché agricole!
(1) Politiques agricoles des pays de l'OCDE: Suivi et évaluation. OCDE, 2001.
(2) Pourcentages calculés à partir des chiffres de 2000 fournis dans: FAOSTAT, Bases de données statistiques de la FAO.